İngiltere’deki Imperial College London’da görev yapan Alexia Groff ve ekibi, bitkilerde hayvansal bir protein üretmeyi başardı. Araştırmacılar, etin rengi ve lezzetiyle ilişkilendirilen miyoglobin proteinini üreten domuz genini, gen tabancası olarak bilinen biolistik dönüşüm yöntemiyle marul ve tütün bitkilerinin kloroplastlarına aktardı.
Çalışmanın en dikkat çekici sonuçlarından biri, genetiği değiştirilen marullarda yüksek miktarda miyoglobin üretilebilmesi oldu. Araştırmada, marulun kuru ağırlığının gramı başına yaklaşık 810 miligram miyoglobin üretildiği belirlendi. Bu miktarın sığır etinde bulunan miyoglobin seviyesinin yaklaşık onda birine karşılık geldiği belirtildi.
Araştırmacılar ayrıca aktarılan genin yalnızca bitkinin mevcut dokularında kalmadığını, tohumlara da geçtiğini ortaya koydu. Böylece genetik özellik sonraki nesillere aktarılabilir hale geldi.
Deneylerde genetiği değiştirilen bitkilerin sağlıklı şekilde büyümeye devam ettiği ve fotosentez süreçlerinde belirgin bir bozulma yaşanmadığı görüldü. Bu sonuç, bitkilerin hayvansal proteinlere ait bazı bileşenleri üretmek için kullanılabileceğine yönelik araştırmalara yeni bir kapı aralıyor.
Çalışmanın temel amacı, bitkisel üretim yoluyla et proteinlerinin bazı özelliklerini taklit edebilmek ve gelecekte daha sürdürülebilir protein kaynaklarının geliştirilmesine katkı sağlamak.
Araştırma, Frontiers in Plant Science dergisinde yayımlandı.